「人工涙液を何度さしても、すぐにまた乾いてつらい」――点眼を続けても目の乾きがやわらがず、お困りの方は少なくありません。そんなときに選択肢になるのが、涙点プラグという処置です。
涙点プラグは、涙の排出口(目頭側にある小さな穴=排水口)に小さな栓をして、目にある涙を長くとどめる外来の処置です。点眼麻酔のもとで短時間に行え、切開や入院は必要ありません。
ただし、すべての乾き目に向くわけではありません。涙そのものが減っているタイプに効果が出やすい処置で、まずは点眼などの基本的な治療を行ったうえでの「次の一手」という位置づけです。このページでは、適応・流れ・費用・素材の違い・効果とデメリットを、眼科でよくいただくご質問にお答えする形で整理してご説明します。
ドライアイの病気そのものについては ドライアイの解説ページ もあわせてご覧ください。
涙点プラグとは
涙は目の表面をうるおしたあと、目頭側にある上下の「涙点(るいてん)」という小さな穴から鼻へと流れ、排出されていきます。涙点プラグは、この排出口を小さな栓でふさいで、自分の涙を目の表面にためておく 治療法です。保険が適用され、ドライアイの処置として一般的になってきています。
人工涙液(目薬)は手軽ですが、本物の涙とまったく同じ成分ではありません。だからこそ、自分自身の涙を目に長くとどめる ことに意義があると考えられています。涙が鼻へ抜けていくのを抑えることで、少ない涙でも目の表面を保ちやすくなるのです。
挿入の進め方には、次のような特徴があります。
- 通常は上下の涙点に挿入できるまず下の涙点から始め、改善が不十分なら上下に、という段階的なアプローチが一般的です
- 栓を「挿入する」処置で、抜くこともできる切開して縫い閉じる外科的な「涙点閉鎖術」とは別物で、シリコン製なら合わなければ抜去できます
- 涙の量が減っているタイプで効果が出やすいどんな乾き目にも効くわけではなく、適応は検査をふまえて判断します(詳しくは次章)
なお、涙点プラグはあくまで涙をためて症状をやわらげる処置であり、ドライアイそのものを根本から治すものではありません。これまでの点眼やまぶたのケアと組み合わせて使うのが基本です。
適応:こんな方に向きます
次のセルフチェックで、適応に近いかどうかの目安を確認できます。
涙点プラグが向くかセルフチェック(涙液減少型のサイン)
涙点プラグは『涙そのものが少ないタイプ(涙液分泌減少型)』のドライアイで効果が出やすい処置です。次の項目に当てはまるほど、適応に近づきます。
人工涙液をさしても、すぐにまた乾いてつらく感じますか?
点眼してもすぐ乾く場合、そもそも涙の量が足りない涙液分泌減少型の可能性があります。涙を補うだけでなく、目に長くとどめる涙点プラグが選択肢になります。眼科のシルマー試験(涙の量を測る検査)で確認できます。
複数当てはまり、点眼だけでは物足りない方は、涙点プラグが選択肢になります。適応はシルマー試験などの検査をふまえ、主治医が判断します。
目の強い痛み・急な充血・視力低下をともなう場合は、別の病気の可能性もあるため、まず眼科を受診してください。
これは簡易的なチェックであり、診断ではありません。気になる症状が続く場合は眼科で確認しましょう。
一方で、まぶたのふちにあるマイボーム腺の問題(MGD=マイボーム腺機能不全)が主体 で、涙が「蒸発しやすい」ことが乾きの主な原因になっている場合は、涙点プラグだけでは物足りないことがあります。このタイプでは、まずまぶたを温める・洗浄するといったまぶた側のケアや治療が優先されます。
ご自身の乾きが「涙が減っているのか」「蒸発しやすいのか」は、見た目だけでは判断がつきません。シルマー試験(涙の量)やBUT検査(涙の安定性)などで見極めたうえで、涙点プラグが向くかどうかを主治医と相談していくことになります。
処置の流れ
ここでは、検査から処置当日までの一般的な流れをご説明します。通院回数やスケジュールは施設によって異なるため、あくまで目安としてご覧ください。
- 1
診察・検査で適応を確認
シルマー試験(涙の量)やBUT検査(涙の安定性)、角膜の傷の有無などを確認し、涙点プラグが向くタイプか を判断します(適応は前述のとおり涙液分泌減少型向き)。
- 2
点眼麻酔
目薬タイプの麻酔(点眼麻酔)を使います。注射はせず、強い痛みはほとんどありません。
- 3
涙点のサイズ測定とプラグ選択
涙点の大きさを専用の器具で測り、合うサイズと素材(コラーゲン / シリコン)のプラグを選びます。
- 4
涙点へプラグを挿入
まぶたの内側にある涙の排出口(涙点)に、小さな栓をそっと差し込みます。切開や縫合はなく、外来でその場で完了 します。挿入そのものは片目あたり数分、両目でも10分前後で終わることが多いです(個人差があります)。
- 5
見え方・違和感の確認と帰宅
ゴロゴロ感や涙の出すぎがないかを確認します。生活制限はほぼなく、その日から普段どおり過ごせます。後日、効果や違和感を確認するため再診します。
挿入そのものは片目あたり数分、両目でも10分前後で終わることが多く、外来で強い痛みをともなわないことがほとんどです。とはいえ、感じ方や所要時間には個人差があり、目の状態によっても変わります。不安な点は、事前に主治医に確認しておくと安心です。
費用の目安
費用の目安を、自己負担割合ごとに整理します。
費用の目安(片眼・保険適用)
すべて概算の目安です。涙点プラグは保険適用ですが、診察料・検査料は別途かかります。施設・所得区分・年度の診療報酬改定により変わるため、正確な額は受診先にご確認ください。
| 自己負担割合 | 処置の費用目安(片眼) | 備考 |
|---|---|---|
| 1割負担 | 約1,100円前後 | 別途、診察・検査料がかかります |
| 2割負担 | 約2,000円前後 | 同上 |
| 3割負担 | 約3,000〜4,000円 | 同上 |
費用についての要点を、もう少し整理しておきます。いずれも目安であり、施設や状況によって異なります。
- 保険が適用される処置です自由診療ではなく、健康保険の対象です。上記は処置自体の費用の目安で、診察料・検査料は別にかかります
- 両眼でも処置の技術料は原則1回分涙点プラグ挿入術の技術料は、上下の涙点や両眼に行っても原則1回の算定です。費用が増えるのは主にプラグの材料費(本数分)で、実際の自己負担は施設や使う材料によって異なります
- コラーゲン製は再挿入が前提になることがある自然に溶けて吸収されるタイプは、その都度、挿入分と診察・検査料が再度かかります。再挿入時の自己負担は状況により異なります
費用には個人差があり、あくまで概算です。事前に受診先でご確認ください。
素材の違い:コラーゲンとシリコン
素材は、自然に溶けるタイプと留め置くタイプの2種類に分かれます。
プラグの素材は大きく2種類
涙点プラグには溶ける『コラーゲン製』と、留め置く『シリコン製』があります。どちらが正解というものではなく、まず試すか・長く続けるかで選びます。最終的には主治医と相談して決めましょう。
体内でおおむね1〜3か月ほどかけて自然に溶けて吸収される、一時的なタイプ(製品や個人差により異なります)。挿入後に抜く手間がありません。
見分け方 効果や違和感をまず確かめたいとき、相性を見たいときに向きます。
対処 効果を確かめる「お試し」に使われ、合えばシリコン製へ移行することもあります。
溶けずに涙点に留まり、効果が長く続くタイプ。合わなければ取り外せます。
見分け方 コラーゲンで効果を実感し、その効果を継続したい方に向きます。
対処 ずれ・脱落や、まれに涙点まわりの炎症が起きることがあり、定期受診で確認します。
装用感については、シリコン製は挿入直後に軽い違和感を感じやすく、慣れるまで少し時間がかかる方もいます。一方、溶けるコラーゲン製は違和感が少ないとされます。ただし、感じ方には個人差があり、どちらが合うかは実際に試してみないとわからない部分もあります。素材選びは見え方や生活への希望もふまえて、主治医とよく相談して決めましょう。
効果と注意・デメリット
涙点プラグは涙をためて乾きをやわらげる処置ですが、デメリットがないわけではありません。「思っていたのと違った」とならないよう、起こりうることを正直にお伝えします。
まず代表的なものとして、就寝中に目をこするなどで プラグが外れる(脱落) ことがあります。とくにシリコン製は留まり方にばらつきがあり、外れた場合は再挿入することになります。また、まれにプラグが涙の通り道の奥へ 入り込む(迷入) ことや、涙点まわりに 感染・炎症(涙小管炎など) が起こることが報告されています。栓で涙をためすぎると、逆に 涙があふれる(流涙) こともあります。挿入直後の 異物感 を感じる方もいます。こうした場合に、シリコン製であれば抜去して対応できます。効果や合併症の出方には個人差があり、必ず眼科専門医の診断のもとで適応を判断します。
挿入後に続けてよいこと・心がけ
- これまでの点眼(人工涙液など)は主治医の指示どおり継続する
- 目を強くこすらない(プラグがずれる・抜ける原因になります)
- 涙があふれて気になるときは、やさしく拭く
- 違和感が軽ければ、普段どおり生活・入浴・洗顔してよい
- 定期受診で、プラグの位置や効果を確認してもらう
こんなときは眼科へ(注意・デメリット)
- ゴロゴロ感や異物感が強く、続く
- 目やに・充血・涙点まわりの腫れや痛みがある(炎症のサイン)
- プラグが取れた・見当たらない感じがする
- 涙があふれて、日常生活に支障が出る
- 挿入しても乾きが改善しない(タイプが合っていない可能性)
注意サインは、早めに気づいて受診することが大切です。「様子を見よう」と我慢せず、痛みや充血、強い違和感が続くときは、処置を受けた眼科に相談してください。
よくある質問
Q 涙点プラグは痛いですか?
Q どんなドライアイに向いていますか?
Q 合わなかったら外せますか?
Q 効果はどのくらい続きますか?
Q 当日からお風呂・洗顔・メイク・コンタクトはできますか?
Q 涙点プラグだけでドライアイは治りますか?
Q 副作用やデメリットはありますか?
Q 両目同時にできますか?費用はどのくらいですか?
ドライアイのタイプは、検査で見極めることが大切です。涙点プラグは、涙が減っているタイプに向く処置で、点眼やまぶたのケアと組み合わせて使うのが基本になります。脱落や流涙などのデメリットもありますが、合わなければ調整できる可逆的な処置でもあります。
点眼を続けても乾きがつらいときは、自己判断で抱え込まず、まず一度眼科で相談してみてください。効果や合併症の出方には個人差があります。
ドライアイそのものの全体像は ドライアイの解説ページ もあわせてご覧ください。